Spotify, Joe Rogan, et la dépendance

J’avoue : j’étais déjà saoulé à l’avance de devoir écrire quelques lignes sur l’affaire « Joe Rogan – Neil Young – Spotify ». Mais l’avantage d’une newsletter en parution bi-mensuelle c’est de permettre une prise de recul. J’ai commencé à rédiger la semaine dernière. Les articles n’ont cessé de s’enchaîner, j’ai été submergé comme rarement. Quand j’ai compris que « quelques lignes » ça serait impossible, il a fallu se résoudre à organiser au mieux le récit.

Alors voici, en quelques points et chapitres, mon Podmust Scriptum sur cette histoire pas encore terminée (au grand regret de Spotify). 

Chapitre 1 : l’icône

• En décembre 2009, le comédien, animateur radio et commentateur sportif Joe Rogan se lance dans le podcast. À ce stade, on va dire qu’en France quasiment personne ne connaît vraiment le personnage. Et même en 2022, qui dans votre famille connaît…? bref. 
• Comme c’est une grande gueule, aux USA en revanche la sauce prend au fur et à mesure dans un paysage américain du podcast qui redémarre : en décembre 2015 The Joe Rogan Experience comptabilise 16 millions d’auditeurs mensuels. 
• On avance encore : en mai 2019 Joe Rogan est devenu l’un des podcasts les plus populaires (si ce n’est LE podcast n°1) avec 200 millions d’auditeurs mensuels quand Spotify achète son exclusivité pour 100 millions de dollars. Qu’on approuve ou non, c’est une icône du Podcast qui tombe dans l’escarcelle de Spotify. C’est un gros coup, c’est bien joué.

Mais un tournant se trouve ici : Joe Rogan n’a pas changé, il est toujours la même grande gueule qu’à ses débuts, racontant régulièrement de sombres bêtises (pour rester poli) avec ses invités. MAIS tandis qu’auparavant on s’intéressait peu à la plateforme sur laquelle on écoutait le podcast (puisqu’il était disponible partout), à partir de maintenant Spotify s’associe volontairement à Joe Rogan : à partir de maintenant Joe Rogan est payé par Spotify pour faire ce qu’il a toujours fait. Avançons encore :

Chapitre 2 : la menace 

• 2020, 2021 : Joe Rogan (avec plusieurs de ses invités) continue de débiter ses bêtises au fil des épisodes. Spotify continue d’ajouter des cordes à son arc Podcast avec toujours plus de contenus et toujours plus de solutions publicitaires. 
• Janvier 2022, nous y sommes, c’est la goutte d’eau : des centaines de médecins signent une lettre ouverte à Spotify pour dénoncer la désinformation massive sur le COVID opérée par Joe Rogan, et le chanteur Neil Young décide de retirer sa musique de la plateforme pour cette même raison. 
• Ce qui aurait du se tasser tout seul… ne se tasse pas : d’autres artistes quittent la plateforme à leur tour (des podcasteurs exclusifs annoncent également ne plus publier d’épisodes ou uniquement pour vérifier les informations), Spotify ajoute des messages sur le COVID, son PDG Daniel EK prend la parole pour défendre la liberté d’expression et préciser que personnellement il n’adhère pas à tout ce qui se dit sur sa plateforme (évidemment). À ce jour Spotify a retiré 113 épisodes du podcast (sur plus de 1700) dont 71 vendredi dernier. Car Rogan se fait aussi épingler pour des insultes racistes.

Mais le cœur du problème n’est bien sûr pas la liberté d’expression (lol). Il est temps de l’aborder :