Outrecuidance

Prenons un exemple. Un jeune employé, arrivé depuis seulement quelques jours dans une entreprise, explique à son directeur qu’il ne comprend rien à son métier et qu’il ferait bien de lui laisser sa place. Ce comportement peut être qualifié d’outrecuidant.

Mais ce qui rend ce mot particulièrement intéressant, c’est son étymologie.

« Outrecuidance » vient de l’ancien français outrecuidance, formé à partir du verbe outrecuidier, qui signifiait littéralement « présumer excessivement de soi ».

On y retrouve deux éléments. D’abord, « outre », qui signifie « au-delà », « excessivement ». Ensuite, « cuider », un ancien verbe français qui voulait dire « penser », « croire » ou « s’imaginer ».

Ce verbe, aujourd’hui disparu de l’usage courant, vient lui-même du latin cogitare, qui signifie « penser ».

L’outrecuidant est donc, étymologiquement, celui qui pense trop de bien de lui-même, celui qui surestime ses capacités, son importance ou ses droits.

Attention cependant à ne pas confondre l’outrecuidance avec la simple confiance en soi.

Une personne sûre d’elle connaît sa valeur et ose s’affirmer. Une personne outrecuidante va plus loin : elle se croit autorisée à tout dire ou à tout faire, parfois au mépris des autres.

Le terme se rapproche donc de l’insolence, de la présomption et de l’arrogance, avec une nuance supplémentaire : celle d’une audace jugée excessive.

Enfin, retenez son adjectif : « outrecuidant ». On dira par exemple : « Quelle remarque outrecuidante ! »

En somme, l’outrecuidance, c’est cette assurance démesurée qui fait oublier à quelqu’un les limites de sa propre importance.