Outrecuidance
L’outrecuidance est un mot de la langue française qui désigne une forme particulière d’arrogance : celle d’une personne qui a une opinion tellement élevée d’elle-même qu’elle se permet des comportements ou des paroles déplacés, sans même sembler avoir conscience de son audace.
Autrement dit, l’outrecuidance, c’est le fait de dépasser les limites de ce qu’on peut raisonnablement se permettre, par excès de confiance en soi.
Prenons un exemple. Un jeune employé, arrivé depuis seulement quelques jours dans une entreprise, explique à son directeur qu’il ne comprend rien à son métier et qu’il ferait bien de lui laisser sa place. Ce comportement peut être qualifié d’outrecuidant.
Mais ce qui rend ce mot particulièrement intéressant, c’est son étymologie.
« Outrecuidance » vient de l’ancien français outrecuidance, formé à partir du verbe outrecuidier, qui signifiait littéralement « présumer excessivement de soi ».
On y retrouve deux éléments. D’abord, « outre », qui signifie « au-delà », « excessivement ». Ensuite, « cuider », un ancien verbe français qui voulait dire « penser », « croire » ou « s’imaginer ».
Ce verbe, aujourd’hui disparu de l’usage courant, vient lui-même du latin cogitare, qui signifie « penser ».
L’outrecuidant est donc, étymologiquement, celui qui pense trop de bien de lui-même, celui qui surestime ses capacités, son importance ou ses droits.
Attention cependant à ne pas confondre l’outrecuidance avec la simple confiance en soi.
Une personne sûre d’elle connaît sa valeur et ose s’affirmer. Une personne outrecuidante va plus loin : elle se croit autorisée à tout dire ou à tout faire, parfois au mépris des autres.
Le terme se rapproche donc de l’insolence, de la présomption et de l’arrogance, avec une nuance supplémentaire : celle d’une audace jugée excessive.
Enfin, retenez son adjectif : « outrecuidant ». On dira par exemple : « Quelle remarque outrecuidante ! »
En somme, l’outrecuidance, c’est cette assurance démesurée qui fait oublier à quelqu’un les limites de sa propre importance.
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