Apprendre à vivre avec la mer qui monte

Quel est le point commun entre Lagos, Abidjan, Douala, Bangkok, Jakarta ou Miami ? Ce sont des villes qui coulent… lentement mais sûrement… Le poids des infrastructures, le prélèvement massif des eaux souterraines et des minéraux, la dégradation des écosystèmes naturels et la multiplication des barrages affaissent leur sol et stimulent l’érosion. En s’enfonçant, ces territoires deviennent plus vulnérables à la hausse du niveau de l’océan provoquée par le réchauffement climatique.

Depuis le début du siècle dernier, le niveau des océans a déjà grimpé de 23 centimètres. En apparence, c'est peu. Mais les épisodes de submersion marine se multiplient à une vitesse alarmante sur toutes les côtes du globe. Et nous n'en sommes qu'au début : si rien ne change, la mer pourrait monter d'un mètre supplémentaire d'ici la fin de ce siècle.

Les conséquences sont vertigineuses. Des centaines de millions de personnes vivent dans des zones côtières basses, souvent sans savoir qu'elles sont menacées. Après l'Asie, c'est l'Afrique qui concentre la plus forte densité de population côtière. C'est l'Afrique qui est en première ligne. Par exemple en Afrique de l’Ouest  la zone littorale regroupe plus de 30 % de la population totale, 50 % de la population urbaine et elle concentre plus de la moitié des activités économiques des pays côtiers.

Alors que fait-on ? On se protège ? On résiste ? Ou on admet que certains endroits, certains quartiers, certaines villes ne pourront tout simplement pas être sauvés ?

Nous irons  dans le sud de la France, à Sète, où les gestionnaires de la ville ont compris qu'ériger des murs ne suffisait plus, qu'il fallait déplacer des habitants, relocaliser des activités, réinventer le rapport à la mer (reportage de Samuel Turpin)

Avec l'éclairage de Denis Lacroix délégué à la prospective à la direction générale IFREMER (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) 

Musique diffusée

Georges Brassens - Supplique pour être enterré à la plage de Sète